¿Es bueno quitar los carbohidratos para bajar de peso? Estos son el alimento que muchas dietas tienden a quitar porque “engorda más” y, aunque muchos estudios han demostrado los beneficios de reducirlos para perder peso a corto plazo, no se han realizado muchas investigaciones sobre el efecto de las dietas bajas en carbohidratos en el mantenimiento del peso a largo plazo y el papel de la calidad del grupo de alimentos.
Por ello, ahora un grupo de investigadores de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard ha dado respuesta a esta cuestión señalando que los carbohidratos son importantes para el peso a largo plazo, pero depende de qué tipo, es decir, si son vegetales como los cereales integrales, o animales como los almidones refinados por lo que no todas las dietas bajas en carbohidratos son iguales ni tienen el mismo efecto sobre el peso.
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Quitar los carbohidratos, a la larga podría ser peor
Así, los hallazgos, publicados en ‘Jama Network’, revelan que las dietas bajas en carbohidratos compuestas principalmente de proteínas y grasas de origen vegetal con carbohidratos saludables como cereales integrales se asocian con un aumento de peso a largo plazo más lento que las dietas bajas en carbohidratos compuestas principalmente de proteínas y grasas animales con carbohidratos no saludables como los almidones refinados.
“Nuestro estudio va más allá de la simple pregunta: ‘¿Consumir carbohidratos o no?’. Analiza la dieta baja en carbohidratos y ofrece una visión matizada de cómo la composición de estas dietas puede afectar la salud a lo largo de los años, no solo de semanas o meses”, afirma el autor principal y asistente de investigación en el Departamento de Nutrición, Binkai Liu.
Utilizando datos del Estudio de salud de enfermeras, el Estudio de salud de enfermeras II y el Estudio de seguimiento de profesionales de la salud, los investigadores analizaron las dietas y los pesos de 123.332 adultos sanos desde 1986 hasta 2018. Cada participante proporcionó información informes de su dieta y peso cada cuatro años.
Los investigadores calificaron las dietas de los participantes en función de qué tan bien cumplían cinco categorías de dieta baja en carbohidratos: dieta baja en carbohidratos total (TLCD), que enfatiza la menor ingesta general de carbohidratos; dieta baja en carbohidratos de origen animal (ALCD), que enfatiza las proteínas y grasas de origen animal; dieta baja en carbohidratos (VLCD) basada en vegetales , enfatizando proteínas y grasas de origen vegetal; dieta saludable baja en carbohidratos (HLCD), que enfatiza las proteínas de origen vegetal, las grasas saludables y menos carbohidratos refinados; y dieta poco saludable baja en carbohidratos (ULCD), que enfatiza las proteínas de origen animal, las grasas no saludables y los carbohidratos provenientes de fuentes no saludables como panes y cereales procesados.
Comer carbohidratos saludables puede ser mejor
De esta manera, el estudio encontró que las dietas compuestas de proteínas y grasas de origen vegetal y carbohidratos saludables se asocian significativamente con un aumento de peso más lento a largo plazo. Los participantes que aumentaron su adherencia a la dieta baja en carbohidratos total, a la dieta baja en carbohidratos de origen animal y a la dieta poco saludable baja en carbohidratos ganaron en promedio más peso en comparación con aquellos que aumentaron su adherencia a la dieta saludable baja en carbohidratos con el tiempo.
Estas asociaciones fueron más pronunciadas entre los participantes más jóvenes (menores de 55 años), con sobrepeso u obesidad y/o menos activos físicamente. Los resultados de la dieta baja en carbohidratos a base de vegetales fueron más ambiguos: los datos del Estudio de Salud de Enfermeras II mostraron una asociación entre puntuaciones más altas de dieta baja en carbohidratos y un menor aumento de peso con el tiempo.
“La conclusión clave aquí es que no todas las dietas bajas en carbohidratos son iguales cuando se trata de controlar el peso a largo plazo”, afirma el autor principal y profesor asociado en el Departamento de Nutrición, Qi Sun. “Nuestros hallazgos podrían cambiar la forma en que pensamos sobre las dietas populares bajas en carbohidratos y sugerir que las iniciativas de salud pública deberían continuar promoviendo patrones dietéticos que enfaticen alimentos saludables como cereales integrales, frutas, verduras y productos lácteos bajos en grasa”, añade.