Steven Tyler líder y vocalista de la legendaria banda de rock Aerosmith sufrió una fractura de laringe y daño de cuerdas vocales, motivo por el cual la agrupación pospuso su gira de despedida llamada “Peace Out”.
Pero, ¿qué es una fractura de laringe?
La laringe tiene una función importante en la respiración, la deglución y la fonación, por lo que un traumatismo menor en esta zona puede alterar estas funciones. Sin embargo, un impacto significativo en la laringe puede causar fractura e hinchazón que comprometan las vías respiratorias, indican los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH por sus siglas en inglés).
Se considera una lesión extremadamente rara. Los NIH señalan que la incidencia de traumatismo laríngeo oscila entre uno por cada 14 mil y uno por cada 30 mil visitas a urgencias. Mientras que la tasa de mortalidad es aproximadamente del 1% con una estancia hospitalaria de 13 días o más si una lesión es lo suficientemente grave como para justificar una intervención quirúrgica.
Las complicaciones agudas de este tipo de afección son:
- Obstrucción de las vías respiratorias superiores
- Asfixia
- Lesión del nervio laríngeo recurrente
- Hematoma
- Infección
- Muerte.
Mientras que entre las complicaciones crónicas están:
- Parálisis de las cuerdas vocales
- Ronquera
- Formación de granulación recurrente
- Estenosis supraglótica
- Estenosis glótica
- Estenosis subglótica o traqueal
- Disfunción del nervio laríngeo recurrente
- Aspiración crónica.
Síntomas
Después de un traumatismo en la laringe, la hinchazón suele producirse dentro de las seis horas posteriores al trauma, razón por la que se pueden comprometer las vías respiratorias.
No obstante, los síntomas más comunes son:
- Estridor (sonido respiratorio anormal, chillón y musical causado por un bloqueo)
- Dificultad respiratoria
- Disfonía (pérdida del timbre normal de la voz por trastorno funcional u orgánico)
- Disfagia (dificultad para tragar)
- Odinofagia (dolor que se experimenta al tragar alimentos sólidos y líquidos)
- Hemoptisis (expulsión por la boca de sangre procedente del aparato respiratorio a nivel subglótico)
Otros síntomas que también se pueden presentar son con una fractura de laringe son:
- Edema
- Crepitaciones
- Enfisema subcutáneo
- Pérdida de prominencia tiroidea
- Herida abierta en el cuello
- Fractura palpable del cartílago
¿Quiénes están más expuestos a sufrir una fractura de laringe?
Para que una persona sufra una fractura de laringe se requiere de una fuerza de impacto considerable. De ahí que las causas más comunes de este tipo de traumatismos sean: accidentes automovilísticos o una lesión deportiva, seguida de las lesiones penetrantes del cuello, como el estrangulamiento.
De acuerdo con los NIH, la literatura médica menciona que la edad promedio de los pacientes con traumatismo laríngeo es de aproximadamente entre 34 a 37 años. Pero el rango se puede ampliar de 14 a 84 años.
¿Qué es la laringe?
La laringe es una estructura bien protegida rodeada por la mandíbula, el esternón y la columna cervical. Los cartílagos laríngeos no se osifican antes de los 20 años de edad, pero a partir de entonces, la laringe puede variar entre individuos independientemente de la edad.