PARÍS (AP). — La lista va: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y ahora, 2023.
Lionel Messi ganó el Balón de Oro este lunes para extender su récord a ocho tras cumplir la gran ambición de su carrera: sacar campeón a su país de la Copa Mundial el año pasado en Qatar.
El astro argentino añadió a su colección el único trofeo que se le había resistido en su colosal carrera, y que fue un factor decisivo dentro de una discreta temporada — para sus estándares — con el Paris Saint-Germain.
Messi, de 36 años, superó al delantero noruego Erling Haaland, del Manchester City, y al atacante francés Kylian Mbappé, su excompañero del PSG. Tanto Haaland como Mbappé no pasan de los 25 años.
Al recibir el trofeo, la “Pulga” mencionó de inmediato a la selección nacional.
“A los compañeros de la selección argentina. Hoy puedo estar acá gracias a mis compañeros”, dijo. Esto es un regalo para todo el grupo, toda la gente. No me quiero olvidar de Haaland y de Kylian (Mbappé) por todo lo que consiguieron. Erling tuvo un año increíble y sé que ellos estarán acá en los próximos años. Veo a muchos jóvenes acá y no tengo dudas de que voy a disfrutar de muy buen fútbol durante mucho tiempo”.
En las mujeres, la española Aitana Bonmatí se llevó el Balón de Oro tras guiar a su país a la victoria en la pasada Copa Mundial femenina en agosto.
Un año después de que quedó fuera de los finalistas al Balón de Oro 2022 y tras dejar al futbol europeo, Messi recuperó la corona.
Ganó el máximo trofeo individual en el futbol gracias a su extraordinario Mundial. En Qatar, Messi participó en 10 goles de Argentina, con siete anotaciones y asistiendo en otros tres. Marcó dos goles en la final ante Francia.
Pero su última campaña con el PSG fue menos gloriosa.
Aunque el equipo extendió su récord al conseguir su 11mo título de la liga francesa, volvió a quedar eliminado en los octavos de final de la Liga de Campeones.
Desde que se fue al Inter Miami de la MLS, Messi consiguió su primer título en Estados Unidos al inspirar a su equipo para ganar la Leagues Cup.
“Nunca imaginé haber tenido esta carrera, ni haber conseguido todos mis objetivos en el fútbol”, destacó Messi, quien evocó su exitoso paso con el Barcelona — su primer club — y las frustraciones con la Albiceleste.
“He tenido malos momentos con la Selección, no se me daba, pero nunca bajé los brazos hasta conseguir la Copa América (en 2021), después el Mundial y eso es fruto de no haberme quedado en el intento”, señaló.
Messi sucede a Karim Benzema.
Mbappé aspiraba que otro francés ganara el Balón de Oro tras anotar una tripleta en la final de la Copa Mundial. Pero Francia perdió por penales.
Haaland llevó al City a la tripleta de trofeos la temporada pasada — la Liga de Campeones, la Liga Premier y la Copa FA— anotando 52 goles.
Bonmatí ya había ganado el premio a la mejor jugadora de la UEFA y el Balón de Oro del Mundial femenino. Anotó tres goles y tuvo dos asistencias en el torneo.
La jugadora del Barcelona siguió los pasos de Alexia Putellas, su compañera de club y en la selección que se llevó los dos galardones anteriores.
Bonmatí ganó superando a la australiana Sam Kerr y la española Salma Paralluelo.