En un combate de boxeo femenino de menos de 66 kg en los Juegos Olímpicos de París la semana pasada entre la argelina Imane Khelif y la italiana Angela Carini, un potente puñetazo en la cara provocó que Carini se retirara después de 46 segundos.
Carini se echó a llorar, gritando “esto es injusto” y “nunca me han golpeado tan fuerte en mi vida”.
Casi de inmediato, periodistas y comentaristas salieron en defensa de Carini, planteando preguntas sobre las políticas del Comité Olímpico Internacional (COI) y haciendo muchas afirmaciones falsas sobre la identidad de género de Khelif.
Frente a las inexactitudes dañinas y el discurso de odio generalizado en línea, es importante resumir algunos de los conceptos básicos.
Khelif se ha identificado como mujer desde su nacimiento y ha vivido toda su vida como mujer, incluida toda su carrera deportiva.
Khelif no es transgénero. No pasó por la pubertad como hombre y luego hizo la transición más tarde.
Su pasaporte marca su identidad como mujer, por lo que cumple con los criterios del COI para la clasificación de género de los boxeadores.
En su primera competición internacional de boxeo en 2018, perdió cinco de seis combates de élite. Fue a los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021 como una de las primeras boxeadoras olímpicas de Argelia y, aunque ganó su combate inaugural, perdió el segundo.
Khelif ha tenido algunos éxitos internacionales anteriores, pero ha sido derrotada por nueve boxeadoras antes de los Juegos de París.
Foto: Reuters.
En 2023, una competición de boxeo celebrada en Rusia y dirigida por la Asociación Internacional de Boxeo (IBA) cuestionó la identidad de género de Khelif y de la taiwanesa Lin Yu-Ting (que también compite en los Juegos Olímpicos de París).
El presidente de la IBA, el ruso Umar Kremlev, fue citado diciendo que las dos atletas tenían cromosomas XY y, por lo tanto, fueron descalificadas posteriormente.
En otro lugar, se afirmó que las atletas presentaban niveles “elevados” de testosterona.
Los hechos aún están por confirmar y no es función de una organización deportiva internacional difundir información personal y privada.
A petición de los atletas, la IBA se negó a proporcionar pruebas de las pruebas realizadas.
Las actas de la IBA (disponibles en su sitio web) indican que la decisión de descalificar a Khelif y Lin fue tomada inicialmente únicamente por el secretario general y director ejecutivo de la IBA.
La junta directiva de la IBA solo la ratificó después, y las actas indicaron que la organización necesita “establecer un procedimiento claro sobre las pruebas de género”.
Como sugieren los registros, la IBA no siguió una práctica ética con respecto a la descalificación de Khelif y Yu-Ting. De hecho, el uso mismo de tales pruebas para identificar el sexo y/o el género de un atleta es altamente problemático.
Foto: Reuters.
Desde 1968, algunas deportistas que compiten en los Juegos Olímpicos han tenido que someterse a pruebas humillantes para “probar” su identidad de género. Esto a menudo implicaba exámenes visuales de sus genitales frente a médicos y otros expertos médicos.
Las pruebas de “verificación de género” impuestas por el COI fueron implementadas por organizaciones deportivas internacionales.
Estas prácticas se sustentaban en una serie de supuestos problemáticos, en particular que una mujer que es buena en el deporte podría ser un hombre que se hace pasar por mujer.
Además de los exámenes visuales, se utilizaban análisis de sangre que documentaban los niveles hormonales y/o pruebas cromosómicas. Pero, como han revelado las investigaciones, los efectos de la testosterona en el rendimiento suelen exagerarse, y la comprensión del rendimiento deportivo y el género requiere enfoques mucho más matizados.
Después de muchos años de críticas, el COI puso fin a estas prácticas en 1999.
En lugar de las obsoletas pruebas de sexo que no reconocen las complejidades fisiológicas y sociopsicológicas de la identidad de género, el COI introdujo un nuevo conjunto de directrices que priorizan los derechos humanos básicos de privacidad, inclusión y participación.
Si bien el COI establece el marco con la esperanza de guiar a otras organizaciones internacionales hacia una comprensión más inclusiva del género, las directrices siguen siendo objeto de controversia.
Algunas organizaciones optaron por adoptar enfoques alternativos para probar y demostrar la identidad de género “verdadera” de un atleta; por ejemplo, World Athletics sigue utilizando pruebas de testosterona.
Los eventos de boxeo en los Juegos Olímpicos de París no están siendo organizados por la IBA, sino por una unidad especial designada por el COI.
La IBA fue suspendida en 2019 por el COI, y el año pasado se le quitó su condición de organismo rector mundial del boxeo amateur debido a preocupaciones sobre su gobernanza, transparencia financiera e integridad de sus funcionarios.
El COI también estaba preocupado por la negativa de la IBA a seguir su enfoque al emitir sanciones a los atletas rusos por la guerra de Ucrania.
Con el liderazgo ruso de la IBA, esta posición resalta otra capa de complejidad geopolítica en este caso.
En respuesta al frenesí mediático después de la pelea Khelif-Carini, la unidad de boxeo de París 2024 declaró: “todos los atletas que participan en el torneo de boxeo cumplen con las regulaciones de elegibilidad y entrada de la competencia, así como con todas las regulaciones médicas aplicables establecidas por la Unidad de Boxeo de París 2024 (PBU)”.
La IBA ha respondido ofreciendo a Carini y a su entrenador un pago similar al premio otorgado a la campeona olímpica (100 mil dólares).
Desde el incidente, Carini se ha disculpado con Khelif por su reacción y el abuso resultante, afirmando que la “abrazaría” la próxima vez que se vieran.
En el contexto contemporáneo, muchas deportistas que parecen demasiado poderosas, demasiado exitosas o lucen “demasiado masculinas” según un conjunto particular de valores corren el riesgo de ser atacadas. Es importante destacar que, con mayor frecuencia, son las atletas no blancas las que enfrentan el mayor escrutinio de sus cuerpos deportivos de género.
Más allá de la ética de las pruebas que se utilizan, los niveles extremos de abuso en línea dirigidos a deportistas como Khelif y Lin revelan nuevas formas en las que se vigila y regula el cuerpo de las mujeres.
Para evitar tales acusaciones, muchas deportistas están participando en lo que los académicos han denominado “feminidad enfatizada”: usar pestañas largas, joyas, maquillaje, uñas pintadas y ropa abiertamente femenina. Esto no se debe a que realce su desempeño, sino a que busca tranquilizar al público (y a los críticos) sobre su feminidad.
Si no ofrecen un desempeño convincente que cumpla con versiones limitadas de feminidad, también pueden enfrentar vigilancia de sus cuerpos de género, ataques públicos y abusos en línea.
Sin embargo, esta reciente controversia puede ser una distracción de los problemas reales que afectan al deporte femenino, como la protección contra el abuso sistemático, que se ha visto en casos recientes de alto perfil que involucraron a Volleyball Australia y USA Gymnastics.
Si bien los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París pueden celebrarse como los primeros juegos “equitativos de género”, con un 50% de participación femenina, el abuso que enfrentaron Khelif y Yu-Ting resalta los desafíos que aún enfrentan muchas mujeres en el deporte.
*Autores: Holly Thorpe, Profesora de Sociología del Deporte y Género, Universidad de Waikato. Ryan Storr, Investigador asociado, Universidad Tecnológica de Swinburne. The Conversation, Vía Reuters.