El ministro de Deportes de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Turki Al Faisal, aseguró que las acusaciones de utilizar el deporte como lavado de imagen en el país son “muy superficiales”.
En una entrevista con la cadena británica BBC, el ministro defendió el derecho de su país para albergar el Mundial de futbol de 2034. Aseguró que la gente les acusa de muchas cosas “sin haber estado nunca en el país y sin ver lo que hacen”.
El régimen de Arabia Saudita ha sido criticado en numerosas ocasiones por utilizar el deporte como forma de esconder las supuestas violaciones de los derechos humanos que se producen en el país, como, por ejemplo, el hecho de que las relaciones entre personas del mismo sexo estén prohibidas.
🗣️ “I think that it’s very shallow.”
Saudi Arabia’s sports minister, Prince Abdulaziz, responded to the accusation that his nation is ‘sportswashing’.@danroan travelled to Jeddah to ask whether the Kingdom is a suitable host for the men’s 2034 World Cup.#BBCFootball pic.twitter.com/KaFTMtZzgd
— BBC Sport (@BBCSport) December 8, 2023
Recientemente, el país árabe ha tratado de desviar la atención de sus problemas políticos en el tema de los derechos humanos, para convertirse en la élite deportiva del mundo.
Lo hizo en el futbol a través de la mejoría de la liga local, con fichajes como el de Cristiano Ronaldo y Karim Benzema, con la compra de equipos como el Newcastle United, o albergando torneos como el Mundial de 2034 y el Mundial de Clubes de la FIFA.
También se involucraron en el golf, con la creación del circuito del LIV, y en el tenis, con la intención de hospedar torneos ATP y WTA.
El ministro local de los Deportes justificó así el gasto, alrededor de los 900 millones de euros, que la liga saudí desplegó el pasado verano:
Nadie le dijo nada a la Premier League cuando realizó una inversión similar.
Sobre el respeto a los derechos humanos, el Príncipe Abdulaziz aseguró que todo país “tiene espacio para mejorar” y que “nadie es perfecto”.
Sabemos que esta clase de eventos nos ayudarán a reformarnos para un futuro mejor para todos. Todo el mundo es bienvenido a Arabia Saudí. Como cualquier otro país, tenemos reglas y regulaciones que todo el mundo tiene que respetar. Cuando venimos al Reino Unido respetamos la ley, creamos en ella o no. En los 85 eventos que hemos tenido hasta el momento no ha habido ningún problema.
El mandatario también afirmó que no se van a repetir las políticas de utilizar mano de obra barata y con la que no se respetaban los derechos de los trabajadores a la hora de preparar el país para la Copa del Mundo.
Te puedo asegurar que eso no se va a repetir. Tenemos diez años por delante para trabajar en ello. Ya hemos empezado con algunos de los estadios, así que tenemos mucho tiempo para poder hacerlo bien.
Las reacciones tras la entrevista no tardaron: la ONG Amnistía Internacional expresó su escepticismo en X, declarando dudar que el país de Medio Oriente de la bienvenida a activistas y periodistas.
“Everyone is welcome” at the 2034 World Cup, says Saudi Arabia’s sports minister Prince Abdulaziz.
Really? Including human rights activists and journalists who ask difficult questions?#sportswashing https://t.co/HP0BfL9MYE
— News From Amnesty (@NewsFromAmnesty) December 8, 2023
(Con información de EFE)