La Secretaría de Salud señala que el cáncer de testículo es más frecuente en hombres de 15 a 35 años. Este padecimiento a comparación de otros tipos de cánceres apenas representa el 1% o 2% por ciento, no obstante, afecta la vida de 4,500 hombres al año.
El cáncer de testículo es fácil de tratar y la supervivencia del paciente en etapa inicial y aún cuando se ha propagado en otras áreas es más del 90% por ciento.
A continuación te presentamos una mini guía para saber todo del cáncer de testículo: qué es, detección, posibles causas y tratamiento.
¿Qué es el cáncer de testículo?
De acuerdo con el Dr. Fernando Bolio Laviada, urólogo con alta especialidad en urología oncológica del Centro Médico ABC, este padecimiento se debe a la proliferación de células que comienza en alguno de los testículos.
La proliferación de estas células ocasiona el agrandamiento o cambio de dureza en alguno de los testículos. Si se percibe uno o varios de estos signos, se deberá tener una visita con un médico urólogo.
¿Qué causa el cáncer de testículo?
Aunque no se conocen todas las causas para desarrollar cáncer de testículos, existen algunos factores que se relacionan con su padecimiento, uno de ellos, es ser hombre y tener testículos.
Otro factor de riesgo es la criptorquidia o testículo no descendido, que es cuando uno o los dos testículos no bajan a su posición adecuada en el escroto al nacer.
Este padecimiento se puede resolver con una sencilla operación a partir del año de edad.
Otra causa, es una alteración en el cromosoma 12, sin embargo, en la actualidad no existen estudios que permitan detectar con antelación.
Si bien, la aparición de cáncer de testículo no se puede prevenir, se recomienda realizar algunas acciones que permitan detectarlo en una etapa temprana, lo que mejorará la supervivencia y bienestar del paciente.
¿Cómo detectar el cáncer de testículo a tiempo?
La autoexploración es la principal herramienta que se tiene para descubrir la presencia de un tumor en alguno de los testículos, señala el Dr. Bolio. Este proceso debe realizarse desde la adolescencia.
Con la autoexploración la persona podrá percibir la presencia de algún bulto o que alguno de los testículos está creciendo más que el otro o, incluso, presentando endurecimiento.
Aunque existe la creencia de que el cáncer de testículo puede aparecer después de sufrir un golpe o caída, el Dr. Bolio aclara que ninguna de estas situaciones lo puede ocasionar, lo que sí sucede con frecuencia, es que, tras el golpe, la persona se palpe y descubra el tumor o algún cambio que ya llevaba tiempo desarrollándose.
Más allá del bulto, la hinchazón o el agrandamiento del testículo, en una primera etapa no existen otros síntomas. Pero en caso de que el cáncer progrese, se puede presentar dolor en la parte baja del abdomen, en la ingle o en la espalda.
¿Qué hacer ante la aparición de un bulto en el testículo?
En México aún no existe un estudio de tamizaje o algo que permita llegar a un diagnóstico preventivo en el cáncer de testículo, por ende la autoexploración es primordial. Si se percibe uno o varios de estos signos, se deberá tener una visita con un médico urólogo.
El médico decidirá cómo proceder, con frecuencia se realiza un ultrasonido Doppler testicular, un procedimiento indoloro y seguro que evalúa el flujo de sangre del testículo y otras áreas relacionadas mediante el uso de ondas sonoras.
Dependiendo de los resultados, el urólogo podrá solicitar un marcador tumoral, estudios de sangre para detectar la presencia de proteínas que se generan debido a las células del cáncer testicular.
Es preciso aclarar que tener estas proteínas en la sangre no es sinónimo de la presencia de cáncer, por lo cual es importante que un médico especialista analice los resultados.
La orquiectomía, cirugía a través de la cual se extirpa el testículo afectado forma parte del diagnóstico en caso de una alta sospecha por parte del médico de la presencia de cáncer.
¿Cuál es el tratamiento del cáncer de testículo?
La cirugía para extirpar el testículo afectado es parte también del tratamiento, ya que en primer lugar se aprovecha la intervención para retirar los ganglios linfáticos cercanos a la zona, si existe la sospecha de que el cáncer se haya diseminado.
En segundo lugar, ayuda a determinar el tipo de cáncer y el tratamiento a seguir. Hay dos principales tipos de cáncer de testículo: el seminoma, que crece de manera lenta y afecta más a hombres adultos, y el no seminoma, el cual crece más rápido y es común en hombres jóvenes.
La quimioterapia es un procedimiento que permite destruir células cancerosas. Se llega a utilizar cuando se quiere atacar al cáncer que se ha diseminado más allá del testículo o incluso para prevenir que una sola célula permanezca en el área testicular. La radioterapia permite tratar el cáncer de tipo seminoma, mediante el uso de energía que destruye las células cancerosas.
¿Qué sigue después del tratamiento del cáncer de testículo?
El Dr. Bolio destaca que, como en muchos tipos de cáncer, la calidad de vida tras el tratamiento varía según el momento de detección. Pero la buena noticia, es que el pronóstico para el cáncer testicular es muy favorable aún en etapas avanzadas.
Después de la cirugía para extirpar el testículo afectado, no hay efectos secundarios significativos, ya que el otro testículo puede mantener la producción hormonal y de espermatozoides.
En cuanto a la parte estética, se puede colocar una prótesis de silicón para mejorar el aspecto visual. Las condiciones de salud de cada paciente determinan la posibilidad de ser candidato para una prótesis así como el mejor momento para colocarla.
En términos de efectos secundarios post-tratamiento, estos dependen de las terapias adicionales recibidas, como quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia.
Pueden incluir pérdida de pelo y cambios en los sentidos, pero son temporales y desaparecen después de completar el tratamiento.
Es crucial que aquellos que planean formar una familia después de la quimioterapia consideren la posibilidad de congelar su esperma, ya que la quimioterapia puede afectar temporalmente su producción.
Si sospechas que puedes tener cáncer de testículo puedes considerar acudir al Centro de Cáncer del Centro Médico ABC, ofrece atención especializada en el diagnóstico y tratamiento integral de este tipo de cáncer.
MMV